到瓜，大家首先会想到西瓜、黄瓜、南瓜等等，较少有人会先想到佛手瓜。对于佛手瓜，一些人不但没见过，甚至都没听过。今天，我们就来了解一下佛手瓜。
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佛手瓜也叫安南瓜、寿瓜、拳头瓜，因其果实中有五条棱卷曲，看着像“佛手”而得名。
佛手瓜有绿皮佛手瓜和白皮佛手瓜，其中绿皮佛手瓜种植较为广泛，也比较常见，既能直接生吃，又可做蔬菜烹调食用。佛手瓜实心无籽，可食率为100%，水分含量高达94.3%，炎热的天气里吃上一个，既补水又解渴。
佛手瓜不仅水分含量充足，其营养成分比如膳食纤维、维生素B2、硒、叶酸含量都不错。
在“瓜”字辈的水果里，佛手瓜的膳食纤维含量还算可以，这对增强饱腹感、促进胃肠蠕动、维持肠道健康方面很有帮助。佛手瓜的不溶性膳食纤维为1.2克/100克，是西瓜和哈密瓜的6倍、木瓜和白兰瓜的1.5倍，是黄瓜的2.4倍。
在佛手瓜所含有的B族维生素中，维生素B1的含量不是很突出，仅为0.01毫克/100克，和西瓜的不相上下（0.02毫克/100克）。但它的维生素B2含量为0.1毫克/100克，是西瓜的2.5倍，苹果的5倍，即便是和蔬菜中的苦瓜（0.03毫克/100克）相比，佛手瓜的维生素B2含量依然高出不少。
硒是人体必需的微量元素，参与调节甲状腺功能、新陈代谢、血液循环，也能维持正常的免疫功能。在民间，佛手瓜被誉为“蔬菜中的硒库”，它的硒含量高达1.45微克/100克，比绝大多数的常见蔬果都要高，比如西瓜、哈密瓜、苹果、桃子、黄瓜、南瓜的硒含量分别为0.36微克/100克、1.1微克/100克、0.1微克/100克、0.47微克/100克、0.38微克/100克、0.46微克/100克。
有数据显示，新鲜的佛手瓜叶酸含量高达93微克/100克，是苹果的近15倍。吃上200克新鲜的佛手瓜，就能满足一般成年人每天叶酸需求量的47%了。
佛手瓜中含有丰富的黄酮类化合物，具有抗氧化抗炎的作用，有助于清除体内多余的自由基，还有助于降低血脂和胆固醇，预防动脉粥样硬化和其他慢性病。
不同颜色的佛手瓜中，绿皮佛手瓜抗氧化作用和清除自由基的能力更强。
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佛手瓜汁水丰富，口感鲜甜，最简单的吃法就是洗干净了之后直接吃。
此外，也可以用来做菜。切片或切丝、荤炒或素炒、凉拌或做汤都可以，还能涮火锅，也可以包饺子、包子做馅，还能做咸菜、泡菜。
佛手瓜一般秋季上市，在整个生长期中，基本无需喷施农药防治病虫，基本属于无公害蔬菜，食用时最好选择幼果，果肩部位光泽并且果皮表面纵沟较浅的佛手瓜质量和口感较好，以果皮鲜绿色、细嫩、未硬化为佳。
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佛手瓜属于非呼吸跃变型果实，比较耐贮藏，只不过佛手瓜的外皮较薄，一不小心就会碰坏，并且也比较怕低温，贮藏温度太低易发生冷害，这种情况下就比较容易腐败变质。
有研究显示，佛手瓜在8~10℃条件下贮藏状态较为稳定，能更好地抑制果实的失重率。新鲜的佛手瓜在8~10℃的环境下可贮藏5~6个月，且风味基本不变。也有研究提到：佛手瓜最适贮藏温度为2~5℃，高于10℃易发芽或发生霉烂；低于-2.5℃会发生冻害，出现烂瓜。
有经验的人会将晚秋时候采收完好的佛手瓜放在陶缸内贮藏，温度保持在5~10℃，一般可以贮藏到第二年清明。如果这期间有发芽的佛手瓜，去芽之后还可以继续吃，瓜肉仍然清香爽口。
