它，发病率高，发病部位贯穿全身；随着年龄增长，患病风险不断增加；相对女性，它更青睐男性，和中老年人的健康息息相关。它就是动脉硬化，拉丁文中意为“男人最坏的敌人”。不过，荷兰莱顿大学医学中心近期对全球6个国家、24950例受试者进行研究发现，女性动脉硬化虽然发病较男性晚12年（女性64~68岁，男性52~56岁），但绝经后（55岁及以上）发生心血管不良事件的风险高于男性，因此绝不能掉以轻心。

动脉硬化是一大类疾病的统称，主要包括动脉粥样硬化、小动脉硬化和动脉中层硬化。我们比较常见的就是动脉粥样硬化，主要表现为动脉壁增厚变硬、失去弹性，形成粥样斑块引起血管狭窄。动脉粥样硬化患病率在初期确实有男多女少的特征，但随着年龄增长，男女患病比例逐渐平衡。这主要有两方面原因：第一，女性在绝经前一直受雌激素保护，她们动脉粥样硬化的平均发病时间比男性要晚十几年。第二，来自社会、工作、家庭等各方面的压力是男性更容易伤“心”的重要原因。

不过，绝经后女性动脉粥样硬化进入“加速期”。一方面雌激素减少，可能促进斑块形成，还会引起斑块不稳定和急性冠状动脉综合征。另一方面，女性冠状动脉管腔较小，对冠状动脉血流量的影响更大，侧支血流较少，冠脉血流储备较低，血管僵硬度较高，都会导致未来心脏损伤风险增加。此外，更年期综合征容易干扰心血管疾病的诊断，导致延误诊断或漏诊。受几方面因素的共同影响，女性一旦发生心血管事件，很可能导致治疗不及时、病情更重、预后更差等情况的出现。

因此，建议更年期前后，女性应从以下几方面来保护血管健康。

控制饮食。随着雌激素水平的降低，女性在更年期前后特别容易发胖，所以要控制饮食，将体重、血脂、血压、血糖等控制在合理范围内。饮食宜少油少盐少糖，每天吃够300~500克蔬菜，200~350克水果，250~400克谷薯类食物，40~75克水产类，限制饱和脂肪、反式脂肪的摄入量。

坚持锻炼。每天至少运动30分钟，每周坚持150分钟中等强度有氧运动，并且保证睡眠，养成早睡早起的好习惯。

适当减压。焦虑和抑郁是心血管疾病的常见诱因，女性因情感细腻、敏感，更易出现不良情绪。日常生活中要保持积极乐观的心态，工作劳逸结合，积极发展兴趣爱好，尽量让生活丰富多彩起来。

定期体检。绝经前后，女性最好每年检查血压、心电图、心脏超声等，有助尽早发现心血管疾病的蛛丝马迹，及早治疗。

遵照医嘱。存在高危因素的女性和已确诊为动脉粥样硬化的女性患者，应在生活方式干预的基础上，遵医嘱服用药物。