当下，过敏性疾病的发病率呈逐年上升趋势，全球患病率已达10%~40%，尤其是过敏性鼻炎与哮喘。近30年，过敏性鼻炎在我国的流行率显著增加，由最初局部地区报告的0.5%左右，发展至多地区报告的10%~26%，部分地区甚至高达46%。中华医学会变态反应学分会调研估算，我国成人过敏性鼻炎患者已高达1.5亿，这部分人还有继续发展为哮喘的可能。
过敏性鼻炎是接触过敏原引发的一种鼻腔炎症，哮喘则以支气管出现慢性炎症反应为主要特征，均属于气道变应性疾病。鼻腔、鼻窦等上呼吸道与支气管等下呼吸道同属一条气道，两者发病密切相关。除表现不同外，发病机制、病理改变等方面极为相似，因此，临床明确提出“同一气道，同一疾病”的论点。世界卫生组织也强调，“过敏性鼻炎与哮喘是一个综合征在呼吸道两个部分的表现”。流行病学调查显示，过敏性鼻炎患者的哮喘发病率(15%~38%)明显高于一般人群(3%~8%)，且症状越重，几率越大;哮喘患者发生过敏性鼻炎的几率(60%~80%)也高于一般人群(5%~20%)。
在所有变应性疾病(包括过敏性鼻炎、哮喘)中，过敏原致敏是重要危险因素。当呼吸道的第一门户——鼻腔，因接触过敏原出现鼻黏膜肿胀、分泌物堵塞鼻腔时，患者会从鼻呼吸被迫转为口呼吸，空气中的过敏原、细菌便可直接进入和刺激下呼吸道，增加哮喘的发病几率。此外，过敏性鼻炎患者大多有鼻后滴漏现象，当鼻腔分泌物进入下呼吸道，其内的过敏原、机体分泌的炎性物质也会直接刺激下呼吸道。因此，过敏性鼻炎患者千万不要把自己拖成哮喘，不仅会使症状更难控制，还可能逐年加重，从季节发作演变为常年发作。
研究指出，46%的过敏性鼻炎在9年内会发展为哮喘。为延缓这一进程，减少过敏性鼻炎发作是首要目标。由于过敏的“根”在于过敏原，生活中首先要避免接触花粉、真菌、尘螨、蟑螂、动物皮屑等过敏原，除了做到勤打扫、出门时戴口罩、常冲洗鼻腔外，要在医生指导下合理用药，如鼻用糖皮质激素、鼻用和口服抗组胺药、抗白三烯药、肥大细胞稳定剂、减充血剂、抗IgE治疗、抗胆碱药及免疫增强剂等，有助控制发作频率和症状。
想要阻断这一进程，“根治”(临床治愈)过敏性鼻炎，脱敏治疗(即“特异性免疫治疗”)或是临床上唯一的解决方法，即在找到患者过敏原的基础上，将过敏原制成浓度不同的制剂，让患者长期服用或注射，使其逐渐实现临床或免疫耐受，从而阻止疾病的发展，类似“以毒攻毒”。而且，特异性免疫治疗对哮喘、特应性皮炎也有很好的效果，有助免除或减少激素类药物的使用，但常规治疗周期较长，一定要遵医嘱。